자이가르닉 효과: 완료되지 않은 일상과 우리의 마음

1. 자이가르닉 효과란?

자이가르닉 효과 Zeigarnik effect는 자이가르닉이  1920년에 발견한 심리학적인 현상입니다. 이 효과는 완료되지 않은 작업이 우리의 마음 속에 지속적인  상태로 남아있게 되는 현상을 설명합니다.

자이가르닉은 다음과 같은 실험을 통해 자이가르닉 효과를 발견했습니다.

• 실험 참가자들에게 과제를 주고, 일부 참가자에게는 과제를 완료하게 하고, 다른 참가자에게는 과제를 중단하게 했습니다.
• 그 후, 참가자들에게 과제의 내용을 기억하도록 했습니다.
• 그 결과, 과제를 완료한 참가자들보다 과제를 중단한 참가자들이 더 많은 내용을 기억하는 것으로 나타났습니다.
• 자이가르닉 효과의 원인에 대해서는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 가설들이 있습니다.
  • 불안과 긴장으로 인한 기억 강화: 과제를 완료하지 못하면 그에 대한 불안과 긴장으로 인해 기억이 강화된다는 가설입니다.
  • 미완성 과제에 대한 주의 지속: 과제를 완료하지 못하면 그 과제에 대한 주의가 지속되어 기억이 강화된다는 가설입니다.

우리는 완료되지 않은 작업에 대한 생각이 계속 떠오르고 이 작업이 마음 속의 공간을 차지하며 우리를 방해하는 경향이 있습니다. 이러한 현상은 우리의 주의력과 집중력에 영향을 주며, 우리의 스트레스에도 영향을 미칩니다.

1.1 주의를 집중시키는 완료되지 않은 작업

Zeigarnik effect는 우리가 완료되지 않은 작업에 대한 주의를 집중시키는 경향이 있다는 사실을 보여줍니다. 우리는 미완료된 작업에 대한 목표를 가지고 있고, 그 목표를 달성하지 못한 상태에서 마음 속에 남겨두게 됩니다. 이 결과적으로, 우리는 계속해서 그 목표를 떠올리게 되어 주의를 집중 시키게 됩니다.

1.2 작업 완료와 자이가르닉 효과 사이의 관계

Zeigarnik effect는 작업이 완료된 후에는 사라지는 경향이 있습니다. 만약 우리가 어떤 작업을 완료했다면, 그 작업에 대한 생각은 더 이상 우리를 방해하지 않고 마음 속에서 사라지게 됩니다. 반면에, 완료되지 않은 작업은 계속해서 우리의 사고를 점유하게 됩니다.

자이가르닉은 서비스할 때 웨이터들이 주문이 완료되지 않은 테이블을 더 기억하기 쉽다는 것을 관찰하면서 이 효과를 발견했습니다. 실험에서 그는 참가자들에게 여러 가지 작업을 수행하도록 시켰는데, 일부 작업은 완료되지 않은 채로 남았고 일부 작업은 완료되었습니다. 그 결과, 완료되지 않은 작업에 대한 기억이 더 강력했습니다.

자이가르닉 효과의 핵심은 미완료된 작업이나 과제에 대한 인지적인 긴장이나 욕구가 완료된 작업에 비해 더 크다는 것입니다. 이는 미완료된 작업이 뇌에 일종의 “열린 끈”처럼 작용하여 계속해서 관심을 끌고 있는 것으로 해석됩니다.

2. 완료되지 않은 작업과 집중력

2.1 자이가르닉 효과의 영향

Zeigarnik effect는 우리의 집중력에 영향을 줄 수 있습니다. 완료되지 않은 작업에 대한 생각은 우리의 주의를 그 작업에 끌어당기고, 그 결과로 다른 작업에 대한 집중력이 떨어지게 됩니다. 이러한 상황에서는 우리가 원하는 작업에 집중하기 어려울 수 있으며, 생산성과 효율성이 저하될 수도 있습니다.

또한 스트레스와도 연관성이 있습니다. 완료되지 않은 작업은 우리를 계속해서 스트레스의 원인으로 만들 수 있습니다. 완료되지 않은 작업에 대한 생각은 우리의 마음을 지속적으로 자극하고, 이는 우리의 스트레스 수준을 높일 수 있습니다.

2.2 자이가르닉 효과 감소 방법

목표 설정 및 계획 수립: 일을 시작하기 전에 명확한 목표를 설정하고, 그 목표를 달성하기 위한 계획을 수립합니다. 목표가 명확하면 일을 완료하기 쉬워지며, 계획은 작업을 단계적으로 진행할 수 있도록 도와줍니다.

작업을 작은 부분으로 나누기: 큰 작업이 부담스럽게 느껴질 때, 그 작업을 작은 부분으로 나누어서 처리합니다. 이렇게 하면 하나씩 완료되는 작은 일들이 자이가르닉 효과를 감소 시킬 수 있습니다.

To-Do 리스트 사용: 작업을 완료해야 할 목록을 작성하고, 그 목록을 기반으로 하루를 계획합니다. 완료된 항목을 확인하는 것은 성취감을 느끼게 도와줍니다.

시간 관리: 작업에 특정 시간을 할당하고 그 시간 동안 집중하여 일에 몰두합니다. 시간을 효과적으로 활용하면 일을 빠르게 마무리하고 자이가르닉 효과를 줄일 수 있습니다.

중간 성취감 강화: 큰 작업을 시작부터 끝까지 완료하기 어려울 때, 중간에 성취감을 느낄 수 있는 작은 목표를 설정하고 달성합니다. 이것은 동기 부여를 높일 수 있습니다.

자기보상 체계: 작업을 완료한 후에는 자기보상을 도입하여 성공적으로 완료한 작업에 대한 긍정적인 경험을 만들어냅니다.

3. 자이가르닉 효과의 활용

이와는 반대로  자이가르닉 효과는 마케팅, 교육, 광고 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.

• 마케팅: 소비자의 관심을 끌기 위해 미완성의 상태를 노출하는 방법이 자주 사용됩니다. 예를 들어, TV 광고에서 드라마의 일부분만 보여주거나, 영화의 예고편에서 결말을 숨기는 등의 방법이 있습니다.
• 교육: 학생들의 흥미와 집중력을 높이기 위해 미완성의 상태를 제시하는 방법이 사용됩니다. 예를 들어, 교사가 수업 중에 의문점을 남겨놓거나, 학생들에게 과제의 일부분만 제시하는 등의 방법이 있습니다.
• 광고: 소비자들의 기억에 남기기 위해 미완성의 상태를 노출하는 방법이 사용됩니다. 예를 들어, 광고에 빈칸을 넣거나, 궁금증을 유발하는 문구를 사용한 광고 등이 있습니다.